札幌市円山動物園（中央区）が１９５１年に開園して以来、７０年以上絶やすことなく飼育してきた動物がエゾヒグマです。近年、野生の個体による農業被害や人的被害も多く発生していて、道民の中には「怖い動物」というイメージを持っている人もいるかもしれません。円山動物園ではヒグマの何を伝え、どのように飼育してきたか聞きました。（報道センター 麻植文佳）
リンゴを一口で食べるヒグマの大（舘山国敏撮影）
２０２３年１２月、ヒグマの大（ダイ）＝雄、１２歳＝は屋外獣舎の柵の隙間に置かれたリンゴ丸々１個を一口でほおばり、１５回ほどそしゃくすると、ぺろりと平らげました。
鼻先から尾までの体長が２メートルにも及ぶ大きな体で、雪に覆われた屋外獣舎をのっそり歩き、次の餌へと向かいます。柵の隙間や草陰などに置かれたサツマイモやキャベツ、ハクサイなどを大きな口を開けて食べる姿に、来園者からは「大きいね」と驚きの声が上がっていました。
柵の隙間に置かれたサツマイモに向かいのっそり歩く大
大は１日３回、野菜を中心に計３３キロの餌を食べます。屋外獣舎では、大に探してもらおうと餌を散らして置くこともありますが、飼育担当者の石井亮太朗さん（２５）は「毎日餌を探させると変化がなくなってしまう。時々やることで、変化や刺激を与えるようにしています」といいます。
大は餌を一通り食べ終えると、獣舎の壁に背こすりをしたり、座ったりと自由に過ごしていました。
雪上に座る大
円山動物園では大と、とわ（雌、１５歳）の２頭が暮らしています。大は１歳の時に旭川市旭山動物園（旭川）から、とわは２歳の時にのぼりべつクマ牧場（登別）から円山動物園に来ました。
野生のヒグマは単独で行動するため、２頭は同居せず屋内と屋外の獣舎で交互に展示します。
「大はおっとりとして優しい。とわはおてんばで元気な子」。石井さんはそれぞれの性格を説明します。...
エゾヒグマ 「怖い動物」の本当の姿伝える 自然環境の再現で冬眠にも挑戦＜円山ＺＯＯ百科＞：北海道新聞デジタル - 北海道新聞
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