今夏に世界自然遺産となったばかりの西表(いりおもて)島（沖縄県竹富町）で、憂慮すべき問題が起きている。国の特別天然記念物のイリオモテヤマネコが相次いで車にひかれ、今年に入り４頭が事故死したのだ。交通事故対策については世界自然遺産の事前調査でも課題に挙げられていた。貴重な生態系の維持に、早くも黄信号が点滅した格好だ。
４頭が相次ぎ事故死「ヤマネコをひいてしまった…」
８月１５日午後９時１０分、西表島にある野生生物保護センターの緊急電話が鳴った。職員が駆けつけると、イリオモテヤマネコが道路脇に倒れ、すでに死んでいた。体重０・８キロ、体長３５・３センチ、まだ親離れしていない雄の幼獣である。
センターよると、現場は西表島東部の集落近くの県道で、乗用車が時速約４０キロで走行中、道路を横切ろうとしたイリオモテヤマネコをはねた。運転手は「直前で飛び出してきたので、ブレーキを踏む時間もなかった」などと話していたという。
イリオモテヤマネコの事故死は今年４件目。４月２１日には西部の県道で雄の成獣（体重４・３キロ、体長６１センチ）が、６月２５日にも西部の町道で若い雄（体重２・９キロ、体長５７センチ）が車にひかれて死んでいるのが見つかった。
世界自然遺産への登録が決まった２日後、７月２８日深夜にも東部の県道で「ヤマネコをひいた」とする緊急電話があり、センター職員が現場で死んでいるのを確認。今年生まれたとみられる雄の幼獣（体重１・３キロ、体長４５・５センチ）だった。
環境省西表自然保護官事務所の田中詩織(しおり)専門員は「相次ぐ事故死にショックを受けている。より一層、注意喚起に努めたい」と話す。
世界自然遺産の西表島でヤマネコ交通事故死多発 - 産経ニュース
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